Заповедник Лебяжьи острова

Тем, кто желает узнать, как добраться до Лебяжьих островов в Крыму, нужно брать за ориентир село Портовое. Оно находится немного севернее Бакальской косы, сразу за Стерегущим и Авророй. Словом, там, где заканчивается мыс Тарханкут, и начинается северная часть полуострова.
Часть туристов отправляются на острова через Черноморское. Городок связан регулярным автобусным сообщением с Евпаторией. Расстояние – 70 километров. Далее из Черноморского едут до Раздольного, оттуда – еще 8 километров до села Портовое (6 ежедневных рейсов). Добраться до последнего напрямик не выйдет, только сменой маршрута.
Машиной все гораздо проще. Всего час времени, и вы доберетесь в Портовое из Евпатории. Из Симферополя – 2 часа. Ниже на карте показан маршрут.


В Портовом нужно отправиться на пристань и зафрахтовать катерок. Иначе вы ничего не посмотрите: с берега заповедник практически не виден.
Внимание! Лебяжьи острова – не то место, куда пускают всех желающих. Чтобы попасть в охраняемую зону, нужно заручиться разрешением, выданным администрацией заповедника. Если допуск получен, туристов забирает специальный егерский катер. Подробности посещения можно узнать на основном сайте Дирекции «Заповедного Крыма».
Координаты заповедника Лебяжьи острова к Крыму: N 45.871479, E 33.52607.

Примечательно, что еще лет 100 назад заповедный архипелаг не существовал в природе. На его месте была песчаная коса, намытая волнами Каркинитского залива. Она была покрыта редким кустарником и травой. Жители Сары-Булата (старое название Портового) пасли здесь скот.
Постепенно море сменило созидательную деятельность на разрушительную. Так появились острова, но пока не Лебяжьи. Выпас скота стал невозможным. Зато появилось множество птиц. В том числе и лебедей. Местные начали активно охотиться на пернатых. Белый пух использовали для набивки подушек, а мясо ели и продавали как деликатесное. 
Так продолжалось почти полстолетия. Лишь в конце 1940-х годов ученые заметили это уникальное место и добились присвоения ему статуса заповедника. Это спасло горделивых птиц от полного уничтожения.



Местечко получило название благодаря немецкому исследователю Браулеру. Вернее, курьезному случаю. Ученый в XIX веке наведался в окрестности Сары-Булата и обнаружил здесь огромное скопление лебедей-шипунов. 
Дело было зимой. Птицы отдыхали и кормились. Немец же решил, что тут расположены их гнезда. Однако ошибся: постоянные гнездовья на размываемой косе еще не существовали. Это стало происходить многим позже, когда свежесформированный архипелаг оказался малодоступным для людей.



Лебяжьи острова в Крыму получили особый статус в 1949 году. В 1971-м превратились в орнитологический заказник международного уровня, охраняемый Рамсарской конвенцией. В наши дни заповедник делится на 3 участка:

Сегодня разрушительная деятельность моря продолжается. Число островов, постоянно размываемых волнами, за 50 лет сократилось с 6 до 5. Оснований полагать, что это прекратится, нет. Исчезновение заповедной территории неизбежно. Наша задача – не форсировать события, а дать им развиваться естественным путем.

Лебяжьи острова представляют собой 8-километровую цепочку отмелей, протянувшуюся с северо-востока на юго-запад в 3,5 километра вдоль суши. Здешняя «земля» образована гигантскими скоплениями песка и ракушечного боя, сквозь которые упорно прорастают неистребимые береговые травы.

Лебяжьи острова в Крыму представляют собой постоянно меняющую конфигурацию цепочку, разделенную мелководными заливами. Время от времени даже меняется их число. Все зависит от интенсивности волн. Островки подняты над уровнем моря на 1-2 метра. Крупнейший из них имеет 3500 метров длины и 350 – ширины. 
Общая площадь заповедника составляет 9612 гектаров. Его окружает Каркинитский заказник общей площадью более 27600 гектаров. 52 гектара – зона особо охраняемая, куда не пускают туристов.
Климатические условия островов близки к континентальным. Им характерна короткая и теплая зима с январской температурой около +1оС. При этом постоянно дует сильный ветер. Стремительная смена воздушных масс зимой согревает, летом приносит прохладу.



В марте, когда к полуострову подходит азиатский и балканский теплый воздух, начинается весна. В апреле заповедник переходит во власть летних температур (выше +10оС). Дожди выпадают редко, а воздух может прогреваться до +39оС. 
В середине сентября, как правило, холодает. Октябрь же нередко приносит заморозки. Глубже в зиму мороз крепчает. Иногда это приводит к полному промерзанию заливов.
Мелководье близ островов напрямую влияет не только на климат. Благодаря ему в округе много животной и растительной пищи. Поэтому на архипелаге благоденствуют самые разнообразные пернатые – от крякв и лебедей до цапель и фламинго.

Растительный мир Лебяжьих островов небогат. Болотные растения только и годятся для того, чтобы свить гнезда или спрятаться в случае опасности. Главная ценность архипелага – мир животных. Причем речь пока идет вовсе не о птицах. Важный фактор формирования и процветания островной фауны – кормовая база. Мелкой живности здесь великое множество, ее хватает всем пернатым. 



На островах можно встретить зайцев, больших тушканчиков, гадюк, желтобрюхих полозов. В «материковой» части заповедника – барсуков, кабанов, лис, куниц, хорьков и прочих. В море – разнообразие рыбы: лосось, осетр, пеленгас, анчоус, лобань, камбала, морской конек и т.д. Наблюдаются скопления креветок и хамсы. Вдоль берега часто снуют стаи дельфинов – белобочек, афалин и азовок. Они находятся под защитой заповедника и постоянно наращивают численность. 
Дополнительным фактором процветания островной живности является удаленность и изолированность архипелага. Здесь не живут люди. Экосистема развивается самостоятельно. 

В заповеднике Лебяжьи острова в Крыму можно встретить невероятное количество птиц – порядка 350 постоянно обитающих видов и 25 – перелетных. 49 из всех – занесенные в Красную книгу. Лучшее время для посещения заповедника (если повезет) – накануне лета. В конце мая на островах наблюдается максимальная численность пернатых.



В последнюю майскую декаду берега словно покрывает шевелящаяся и постоянно голосящая живая масса. Кого здесь только нет:

В сезон на Лебяжьих островах могут присутствовать до 100 000 птиц. В месяцы активной миграции – до миллиона! Причин такой «популярности» несколько. Во-первых, отличная кормовая база. Во-вторых, безопасность. Здесь редко бывают люди, суденышки проплывают мимо еще реже. Даже сотрудники заповедника стараются лишний раз не тревожить крылатую публику. 
Третья причина – местоположение Лебяжьих островов. Они находятся на пути миграции птиц из Европы в Африку и Азию. В заповеднике пернатым очень удобно и вольготно. Здесь есть и питание, и достаточный простор, чтобы прекрасно отдохнуть и восстановить силы для продолжения нелегкого пути.



На Лебяжьи острова частенько заглядывают редчайшие виды, которые сегодня крайне сложно встретить в дикой природе. Например, фламинго. Местные красные водоросли помогают им сохранить уникальную краску. 
Есть на Лебяжьих и «оседлые» виды. Например, белая цапля. Эти шустрые длинноногие птицы нередко покидают пределы заповедника. Они бесстрашно ходят вдоль дорог, не обращая никакого внимания на людей. Осенью «контингент» меняется. К морю в поисках пищи и пристанища прилетают лысухи, бекасы, чибисы, крачки. Каждый год видовое разнообразие меняется. Порой опознать ту или иную птицу могут только профессиональные орнитологи.



Главная ценность заповедника – лебеди, конечно. Каждый год здесь зимуют до 5000 особей. Благодаря тому, что залив промерзает крайне редко, питания птицам хватает. В те дни, когда морозы бьют рекорды, крылатые красавцы отправляются поближе к людям. Поэтому их часто можно увидеть в Евпатории, Ялте и Севастополе. Сердобольные горожане с удовольствием подкармливают грациозных гостей.

Поскольку лебединый брачный сезон стартует уже в апреле, в мае будущие мамаши откладывают яйца. К концу июня в заповеднике наблюдается резкий прирост птичьего населения. Чем старше становятся птенцы, тем громче пищат, требуя от родителей немедленной кормежки. Со временем они учатся выбираться из гнезд, ходят по насыпи, но тут же прячутся, услышав посторонний звук. Малыши очень пугливы. Родители же – напротив – агрессивная и мощная защита своим чадам.
Лебеди-шипуны – главная ценность заповедника. Роскошные птицы, длина тела которых достигает 180-ти, а размах крыльев – 240 сантиметров! Здесь им не только сытно, но и безопасно. Дело в том, что линяют они не одновременно, а каждый в свою пору. В это время птицы становятся абсолютно беспомощными и потому уязвимыми. Не могут улететь и скрыться от преследования. Лебяжьи острова полностью решают эту проблему, предоставляя наилучшие условия. Потому-то местная популяция велика и продолжает расти. 



К концу осени в заповеднике появляются первые стаи лебедей-кликунов. Они – перелетные, мигрируют, останавливаясь на архипелаге ради отдыха по пути к местам зимовки. Шипуны же – вид уникальный. Их легко одомашнить и приручить. В неволе могут прожить до 28 лет.
Шипуны быстро привязываются к людям, очень сообразительны и отзывчивы на ласку. Это, собственно, и является частой причиной гибели пернатых. К сожалению, не все люди добры и бережливы в отношении живой природы.

Лебяжьи острова в Крыму – не просто пристанище тысяч птиц, но и настоящее «брачное агентство» для шипунов и кликунов. При этом наблюдение за пернатыми вдребезги разбивает укоренившиеся стереотипы о лебединой верности. Скажем сразу: ее не существует. Миф гласит, что лебеди создают пару на всю жизнь. Если партнер гибнет, второй умирает от тоски. Да, лебеди – однолюбы, но их преданность сильно преувеличена.
Чаще всего лебединые пары формируются задолго до половой зрелости. Птицы проявляют внимание к противоположному полу, демонстрируют преданность. Повзрослев, они не только вместе совершают миграции, но и остаются рядом на гнездовании.
Гнезда строят самочки. Для этого аккуратно укладывают добытые ветки в кучу. Самец охраняет «жену» в процессе. Причем делает это крайне агрессивно, и размер врага значения не имеет. Когда появляются птенцы, ухаживают за ними оба родителя на равных ролях. 
Безусловно, лебяжьи союзы крепки и долговечны, но «вдовцы» быстро находят утешение. Пары формируются в конце зимы, когда самочки становятся готовыми к спариванию. Одинокие самцы нередко отбивают подруг у других. Вступают в драки. Охраняют «возлюбленных», бьют крыльями, яростно клекочут и шипят на конкурентов. Бой идет не на жизнь, а на смерть.



Единственное, что правда в легенде о лебединой верности, – выражаемое птицами горе. Одинокое пернатое жалобно кричит и мечется над водой. Нередко это приводит его к гибели. Молодые особи быстро утешаются «в объятьях» новой пассии. Старые же, бывшие в паре много лет, остаются во «вдовстве» навсегда. Если учесть, что живут лебеди до 25 лет, то очень и очень надолго.
Интересные факты о «лебединой верности»:

Лебедь не в пример вернее человека. За нежностями и ухаживаниями величественных птиц можно наблюдать часами. Именно здесь, на Лебяжьих островах в Крыму, многие пернатые находят пару на всю жизнь. Потому архипелаг можно справедливо назвать настоящим «брачным агентством».

Лебяжьи острова как территория обнаружились на заре прошлого столетия. Тогда же было оценено их огромное значение для фауны. Однако Северо-крымский канал, построенный в начале 1960-х, начал оказывать резко негативное влияние на экосистему. В Раздольненском районе стало развиваться выращивание риса.
В море пошли воды, щедро сдобренные химикатами, необходимыми в земледелии. Лиманы начали зарастать нетипичной флорой. Водоросли, характерные Каркинитскому заливу и необходимые пернатым, стали вымирать. Серьезные изменения претерпела вся орнитофлора. Так продолжалось вплоть до 2014 года.
После того, как Крым сменил юрисдикцию, а Украина заблокировала Северо-крымский канал, ситуация в корне изменилась. Сбросы минеральных удобрений в море прекратились. Рисовые чеки (за ненадобностью) оказались покинутыми и стали зарастать травами, которые быстро освоили пернатые. 



Воды, ранее бежавшие в Северо-крымский канал, были перенаправлены. Сегодня они опресняют Черное море. В результате повысился объем растительной биомассы. В лиманах увеличилось количество рыбы, а вместе с тем и кормовая база для птиц. Экологическая обстановка заметно улучшилась.
Вместе со стабилизацией экологии Лебяжьих островов в Крыму потребовались новые меры защиты фауны. Для этого был увеличен штат егерей. Заповедник получил новую технику. Въезд и вход в охраняемую зону ограничили до предельного минимума.
В последние годы организации удалось совершить неслыханное – пресечь выдачу охотничьих лицензий. В украинскую бытность на островах реально охотились! Причем с собаками. Да, разрешалось это единицам, но ущерб был невероятным: птицы пугались, покидали гнезда и птенцов, гибли или навсегда уходили из этих мест. Сегодня все с точностью до наоборот – Лебяжьи острова в Крыму процветают.
Напоминаем! Попасть на архипелаг самостоятельно невозможно. Это делается исключительно по допуску со стороны администрации. Если разрешение будет получено, вас отвезут на место на катере заповедника в компании орнитолога и егеря. 

 При Украине Лебяжьи острова были общедоступными. Сюда приезжали многочисленные туристы. Причем совершенно легально, с разрешения властей. К счастью, вопиющая бесхозяйственность и пренебрежение к природе благополучно закончились.
Сегодня архипелаг бурлит тайной, тщательно охраняемой жизнью. Люди здесь – редкие гости. Нам не позволено нарушать покой пернатых, и это правильно. Те счастливчики, кому удается попасть в заповедник, в один голос твердят, что он – уникальное, потрясающе красивое место.


 
Почему нужно охранять такие уголки, как Лебяжьи острова? Все просто. В киноленте «Вавилон» с Вином Дизелем есть эпизод с клонированным тигром. В далеком постапокалиптичном будущем в природе уже не осталось этих горделивых хищников. Чтобы нас не настигла рукотворная пустыня, а наши дети и внуки смогли гордиться богатствами родной земли, ее нужно беречь уже сейчас. Начнем с малого – с птиц, доверчивых, но в то же время диких и удивительно прекрасных. Давайте попробуем?

Посмотрите обзорное видео о заповеднике Лебяжьи острова: